담낭(쓸개)은 간에서 분비되는 담즙을 담도를 통해 일시적으로 저장하는 주머니입니다. 담낭은 성인의 경우 대략 32cc 담즙을 저장합니다.

담도(담관)는 담즙이 간에서 십이지장까지 지나가는 길로 길이는 약 6~7cm정도이며, 간내 담관과 간외 담관으로 나눌 수 있습니다.

담낭.담도에 발생하는 암은 대부분 선암종으로 담낭암은 담낭에 생기는 암세포로 이루어진 종괴이며, 담도암(담관암)은 담도에 생긴 암세포로 이루어진 종괴를 말합니다.

초기에 특별한 증상이 거의 없고 다른 소화기 증상들과 뚜렷한 구분이 없으므로 조기에 발견하는 것이 매우 어렵습니다. 비특이적 증상으로 체중 감소, 피로 등이 나타나게 되며 식욕 부진, 오심, 구토, 우상복부 또는 심와부에 뚜렷하게 국한되지 않는 통증 및 황달이 올 수도 있습니다. 간혹 십이지장이나 대장의 폐색이 동반될 수 있습니다

담낭.담도암의 진단을 위하여 임상에서 사용되는 검사들은 초음파검사, 전산화단층촬영(CT), 자기공명영상(MRI), 내시경적 역행성 담췌관조영술(ERCP), 경피경간 담도조영술(PTC), 내시경적 초음파검사(EUS), 양성자방출단층촬영(PET), 그리고 혈청종양표지자 등이 있습니다.

단, 담낭암에 있어서는 조직검사가 대부분 불가능하여 방사선학적 검사에서 담낭암이 의심되면 조직 검사 과정 없이 곧 바로 수술과 같은 치료를 시행하는 경우가 많습니다.

치료방법은 암의 크기, 위치, 병기, 환자의 나이와 건강상태 등을 고려해 결정됩니다. 한 가지 방법으로 치료할 수도 있고 경우에 따라 여러 방법을 병합하여 치료하기도 합니다.

담낭, 담도암을 완치하기 위해서는 수술적 절제가 필수적이며, 암의 진행 정도에 따라 수술 범위가 달라집니다.

항암화학요법은 암세포를 죽이기 위해 일정한 주기로 경구나 혈관에 항암제를 투여하는 방법입니다. 암이 전이되어 수술이 힘든 경우 생명 연장 혹은 증상을 경감시키기 위해 혹은 수술 후 남아있을 수 있는 암세포들의 성장을 막기 위해 시행됩니다.

전이가 없는 암에서는 국소 재발을 방지하기 위하여 방사선 치료가 시행될 수 있습니다. 또한 통증을 완화하기 위한 목적으로 뼈 전이시 방사선 치료를 시행하기도 합니다.

경피경간 담즙배액술 또는 내시경을 이용한 스텐트 삽관술은 종양으로 인한 담관 폐쇄로 인한 황달을 완화시키기 위하여 시행합니다.